Vaishali District: An Overview

Vaishali District is one of the historically significant 38-districts, located in the northern region of Bihar state, India. Spanning an area of 2,036 square kilometers (786 square miles), Vaishali lies at 25.68°N latitude and 85.22°E longitude, and shares borders with Muzaffarpur district to the North, Patna district to the South, Samastipur district to the East and Saran district to the West. The district’s administrative headquarter is located at Hajipur town, and it comes under Tirhut Division.

Vaishali was originally a part of the Muzaffarpur district but gained independent district status on December 10, 1972. It is known for its ancient past, rich cultural heritage, and agricultural prominence. It is believed to be the world’s first republic and holds great importance in Buddhist and Jain history. The district is named after King Vishal and is closely associated with the life of Gautama Buddha and Lord Mahavira.

Vaishali: The First Republic in History

Vaishali, believed to be the world’s first republic, traces its origins back to the Mahabharata period and holds a significant place in world history as the birthplace of democracy. The district derives its name from King Vishal, a son of Ikshvakuand, it was historically a part of the Vajji Republic, one of the Mahajanapadas in ancient India. It is said that he built a grand fort here, now in ruins. The city’s historical significance extends beyond politics, as it is a revered pilgrimage site in both Buddhism and Jainism.

By the 6th century BC, Vaishali had flourished as the capital of the Lichchavi republic, the first known democratic state in Asia. Its influence stretched up to the hills of Nepal. Buddhist texts mention that the city was ruled by around 7707 kings from the Lichchavi clan. This thriving republican state played a vital role in shaping early political and cultural structures in the Gangetic plains. However, in the 5th century BC, Vaishali was annexed by King Ajatshatru of Magadha, marking the beginning of its gradual decline.

Significance in Buddhism

Vaishali holds great importance in Buddhism, as Gautama Buddha visited the city three times, spending a considerable part of his life here. It was in Vaishali that he delivered his last sermon and announced his impending Parinirvana (final enlightenment) on this sacred land. Following his passing, the city hosted the Second Buddhist Council, solidifying its role in Buddhist history.

Significance in Jainism

Equally significant in Jainism, Vaishali is the birthplace of Lord Mahavira, the last jain Tirthankara. He was born in Kundupur, near Vaishali, to King Siddhartha and Queen Trishala, who was the sister of King Chetaka of Vaishali. During his mother’s pregnancy, the kingdom prospered, leading to his birth name, Vardhaman. His exceptional courage earned him the title “Mahavira”. At the age of 30, following the death of his parents, he renounced the world after fasting under an Ashoka tree in Vaishali.

Vaishali is also celebrated as the land of Ambapali (Amrapali), a legendary indian courtesan known for her beauty and wisdom, whose story is widely recounted in folktales. She later renounced her life of luxury to become a Buddhist nun, following the teachings of the Buddha.

While Vaishali thrived as a political and spiritual center, history records that during the period when Patliputra emerged as the hub of political, cultural, and economic activities in the Gangetic plains, Vaishali remained the seat of the Vajji Republic. It was the first republic to have a duly elected assembly of representatives and an efficient administration, pioneering the concept of democracy around 600 BC.

Medieval Era

In later centuries, Hajipur, now the district headquarters of Vaishali, was founded by Haji Ilyas Shah, the ruler of Bengal (1345–1358 AD). He built a fort here, within which stood the Jami Masjid, a grand structure measuring 84.5 feet in length and 33.5 feet in width. In ancient times, this region was known as Ukkacala.

After being part of Muzaffarpur for centuries, Vaishali gained recognition as an independent district on December 10, 1972. Today, it stands as a testament to India’s democratic heritage, carrying forward the legacy of the world’s first republic.

Key Facts About Vaishali District

• Country: India
• State: Bihar
• Division: Tirhut
• Established: 10 December 1972
• Area: 2,036 km² (786 sq mi)
• District Headquarters: Hajipur
• District Magistrate: Shri Yashpal Meena, I.A.S
• Superintendent of Police: Shri Lalit Mohan Sharma, I.P.S
• Official Language: Hindi
• Regional language: Bajjika
• Population (2011): 
  • Total: 3,495,021
  • Density: 1,700/km² (4,400/sq mi)
• Literacy Rate: 66.60%
• Sex Ratio: 892/1000
• Gram Panchayats: 290
• Total Villages: 1,569
  • Inhabited Villages: 1,422
  • Uninhabited Villages: 147
• No. of Subdivision: 3 (Hajipur, Mahnar, Mahua)
• No. of Blocks: 16
  • Mahnar, Vaishali, Bidupur, Goraul, Raghopur, Lalganj, Hajipur, Mahua, Jandaha, Patepur, Sahdei Buzurg, Bhagwanpur, Chehrakala, Rajapakar, Patedhi Belsar, Desari
• Police Station: 30
• Municipal Council (Nagar Parishad): 1 (Hajipur)
• Nagar Panchayats: 2 (Mahnar, Lalganj)
• Vidhan Sabha constituencies: 8
  • Hajipur, Lalganj, Vaishali, Mahua, Raja Pakar, Raghopur, Mahnar, Patepur.
• Lok Sabha constituency: 2 (Hajipur, Vaishali)
• Key Features:
  • Historically significant as the birthplace of Lord Mahavira, the founder of Jainism.
  • The site of the world’s first republic (Vajji Sangha) in ancient India.
  • Tourist attractions include the Ashokan Pillar and Buddha Stupa.
• Significance: A historical and spiritual center with a rich cultural heritage.
• Time Zone: UTC+05:30 (IST)
• Pin Code: 8441xx
• Major Highways: NH-22, NH-31, NH-322
• Human Development Index (2016): 0.407 (Increase)
• Official Websites: vaishali.nic.in

Geography

• Location: Vaishali is located in the northern part of Bihar and shares its borders with Muzaffarpur (north), Patna (southwest), Samastipur (east), and Saran (west).
• Area: 2,036 square kilometers
• Topography: The district lies in the Gangetic plain, making it highly fertile.
• Climate: It has a humid subtropical climate, with hot summers, a monsoon season from June to September, and cool winters.
• Rivers: The Gandak River and Bagmati River flow through the district, playing a vital role in agriculture and irrigation.

History

Ancient Period

• Vaishali was the capital of the Licchavi Republic, one of the world’s first democratic republics, dating back to the 6th century BCE.
• It was an important center for Buddhism and Jainism:
  • Gautama Buddha visited Vaishali several times and delivered his last sermon here.
  • Lord Mahavira, the 24th Jain Tirthankara, was born in Kundagrama (Vaishali).
• The district finds mention in ancient texts like Mahabharata and Buddhist scriptures.

Medieval Period

• Vaishali lost its prominence during medieval times as new political centers like Patna and Delhi gained importance.
• It came under the rule of Mauryas, Guptas, and later Mughals.

Modern Era

• During British rule, Vaishali played a crucial role in India’s freedom movement.
• It became an independent district in 1972, after being separated from Muzaffarpur.

Demographics (As per the 2011 Census)

• Population:
  • Total Population: Vaishali district has a population of approximately 3,495,021.
  • Ranking: 86th in India (out of 640 districts).
  • Density: 1,717 persons per square kilometer (4,450/sq mi).
  • Population Growth (2001–2011): 28.58% reflecting significant population increase.
  • Sex Ratio: 892 females per 1,000 males, indicating a gender disparity.
  • Literacy Rate: The literacy rate is 66.60%, reflecting progress in education but with significant efforts being made to improve education access and quality.
  • Urban Population: 6.67% of the total population lives in urban areas.
• Religious Composition (2011 Census):
  • Hinduism: 90.20%
    • Scheduled Castes: 21.12%
    • Scheduled Tribes: 0.07%
  • Islam: 9.56%
  • Other or not stated: 0.24%
• Languages: Hindi, Maithili, Bhojpuri, and Urdu are widely spoken.
  • ‘Other’ Hindi: 69.88%
  • Hindi: 25.10%
  • Urdu: 4.80%
  • Others: 0.22%

Administration

• Headquarters: Hajipur
• Subdivisions:
  • Vaishali has 3 subdivisions – Hajipur, Mahnar, and Lalganj.
  • Each subdivision is led by a subdivisional magistrate who is in charge of development, revenue-related tasks, and maintaining law and order.
• Blocks and Circles:
  • Vaishali district comprises 16 administrative Blocks and Circles such as Mahnar, Vaishali, Bidupur, Goraul, Raghopur, Lalganj, Hajipur, Mahua, Jandaha, Patepur, Sahdei Buzurg, Bhagwanpur, Chehrakala, Rajapakar, Patedhi Belsar and Desari, each responsible for local governance and development.
  • A Circle officer (CO) leads each circle, while a Block Development Officer (BDO) leads each block.
• Lok Sabha Constituency: Hajipur and Vaishali
  • Vaishali Lok Sabha seat is a key political constituency.
• Vidhan Sabha Constituencies: The district has 7 assembly constituencies.
  • Hajipur, Lalganj, Vaishali, Mahua, Raja Pakar, Raghopur, Mahnar, Patepur.

Economy

Economic Challenges & Government Initiatives

• In 2006, the Ministry of Panchayati Raj identified Vaishali as one of the 250 most backward districts in India (out of 640 districts).
• Vaishali is among the 38 districts in Bihar currently receiving financial aid under the Backward Regions Grant Fund Programme (BRGF).

Agriculture

• The district’s economy is primarily agrarian, with major crops including:
  • Paddy, wheat, maize, and pulses.
  • Fruits like mangoes, bananas, and litchis.
  • Vegetables, especially potatoes and onions, are grown in large quantities.

Dairy & Animal Husbandry

• Dairy farming is a growing sector, contributing to the local economy.
• The district is home to many small dairy farms, supplying milk and dairy products to Patna and other nearby cities.

Industrial Development

• Hajipur Industrial Area is one of Bihar’s major industrial hubs.
• Small-scale industries include:
  • Rice mills, sugar mills, and food processing units.
  • Handicrafts and pottery production in rural areas.

Small-Scale & Cottage Industries

• Traditional handicrafts such as Sikki work (grass weaving), lac bangles, and pottery provide employment to artisans.
• These industries, however, require better infrastructure, market access, and government support.

Trade and Commerce

• Hajipur is a major commercial center, especially for banana trade.
• Due to its proximity to Patna, it has seen rapid urbanization and business growth.
• Vaishali’s economy also relies on local trade, retail businesses, and transportation services.
• Tourism plays a crucial role due to the district’s Buddhist and Jain heritage, attracting both domestic and international visitors.

Vaishali’s economy is predominantly agriculture-based, with growing contributions from dairy farming, handicrafts, and tourism. While government initiatives like BRGF aim to boost development, better infrastructure, irrigation facilities, and industrial support are needed to accelerate economic growth.

Education

• Colleges & Universities:
  • AIIMS Patna (nearby) provides advanced medical education and healthcare services.
  • Several colleges are affiliated with Babasaheb Bhimrao Ambedkar Bihar University (BRABU), Muzaffarpur.
  • Vaishali Institute of Business and Rural Management is a key educational institution.
  • Some colleges:
    • Raj Narain College, Hajipur, Vaishali
    • Vaishali Mahila College, Hajipur, Vaishali
    • Government Engineering College, Vaishali
    • Deo Chand College, Dighikalan, Hajipur, Vaishali
    • Jamuni Lal College Hathisharganj, Hazipur, Vaishali
    • Goverment Polytechnic College, Fatehpur, Afzalpur Road, Chakmaruf, Vaishali
    • Jain International Trade Organisation, Near SH-49, College Road, Singhara, Vaishali
• Schools: The district has a mix of government and private schools, but many rural areas still lack proper facilities.
  • Jawahar Navodaya Vidyalaya, Wafapur, Vaishali
• Challenges: Lack of higher education institutes within the district forces students to migrate to Patna or Muzaffarpur for higher studies.

Art & Culture

Festivals

• Chhath Puja, Durga Puja, Diwali, Holi, and Eid are widely celebrated.
• Vaishali Mahotsava
  • This grand festival is celebrated every April to mark the birth anniversary of Lord Mahavir, the 24th Jain Tirthankar.
  • The festival features religious processions, cultural performances, and local arts.

Cuisine

• Traditional dishes include Litti Chokha, Dal Pitha, Sattu Paratha, Thekua, and Khaja.
• Bananas from Hajipur are famous across India.

Folk Traditions

• Folk dances like Jat-Jatin and Jhijhiya are popular in the district.
• Bhojpuri folk songs are an integral part of Vaishali’s culture.

Sonepur Fair (Asia’s Biggest Animal Fair)

• Located 35 km from Vaishali, Sonepur hosts Asia’s largest cattle fair, held annually in October/November during Kartik Purnima.
• Millions of visitors attend, exploring the vibrant marketplace featuring elephants, horses, and livestock.
• The Bihar State Tourism Development Corporation sets up Swiss Cottages for tourists during the fair.

Arts & Crafts

• Handmade Toys & Sikki Work
  • Villages around Vaishali specialize in crafting delightful handmade toys.
  • Sikki Grass Work, an age-old craft, transforms blades of grass into decorative baskets and mats.
• Lac Bangles from Muzaffarpur
  • The nearby city of Muzaffarpur is famous for its handmade lac bangles, a traditional art passed down for generations.

Tourism

Vaishali is a significant Buddhist and Jain pilgrimage center and attracts tourists from across the world.

Major Attractions

1. Ashoka Pillar:
   • Built by Emperor Ashoka in the 3rd century BCE, it marks Buddha’s last sermon.
2. Buddha Stupa:
   • Contains the sacred ashes of Gautama Buddha.
3. Relic Stupa:
   • A Buddhist stupa preserving the relics of Buddha.
4. Kundalpur:
   • Birthplace of Lord Mahavira, an important Jain pilgrimage site.
5. Bawan Pokhar Temple:
   • A treasure trove of black basalt images from the Gupta and Pala periods.
   • Features a four-headed Shivling (Choumukhi Mahadeva) discovered during a reservoir excavation.
6. Abhishek Pushkarni:
   • The sacred coronation tank of the Lichchhavis, used for anointing their rulers.
7. Vishwa Shanti Stupa:
   • A modern Buddhist peace pagoda, part of a series erected in India.
   • Built by the Japanese, it symbolizes peace and Buddhism.
8. Nandangarh Stupa: A mighty brick stupa believed to have once housed Buddha’s relics.

Important Buddhist Sites

Buddha’s Last Sermon Site (Kolhua)

• This is the sacred place where Lord Buddha delivered his last sermon before attaining Mahaparinirvana.
• A large stupa and a well-preserved Ashokan pillar stand here as symbols of Buddhist heritage.
• The Monkey Tank, where local children swim, adds to the charm of the place.
• Visitors can purchase wooden replicas of the Ashokan pillar and other souvenirs at the entrance.

Second Buddhist Council Location

• About 100 years after Buddha’s Nirvana, the Second Buddhist Council was held in Vaishali to discuss and preserve the teachings of Buddha.
• Emperor Ashoka built a massive stupa at the site, along with the famous Lion Pillar.
• Excavations have revealed a highly polished stone relic casket, signifying its ancient importance.
• Once a major pilgrimage site, the Buddha’s alm bowl was originally enshrined here before being moved to Afghanistan.

Historical Places

Ashokan Pillar at Kolhua

• Emperor Ashoka erected this grand Lion Pillar at Kolhua, near a Buddhist monastery.
• The pillar stands 18.3 meters high, made from a single piece of polished red sandstone.
• Unlike other Ashokan pillars, this one has only one lion capital, facing north, the direction of Buddha’s final journey.
• Nearby is Ramkund, a sacred coronation tank.

Vaishali’s Ancient Stupas

• Emperor Ashoka built several stupas across India, but only 19 survive today.
• In Vaishali, a ruined stupa near the Ashokan pillar marks a site of historical and religious significance.
• The surrounding gardens are beautifully maintained, making it an ideal location for visitors.

Transportation

Roadways

• National Highway 77 (NH-77) and NH-19 connect Vaishali to Patna, Muzaffarpur, and other cities.
• Vaishali has a well-developed road network, making it easily accessible from various cities in Bihar:
  • Patna – 55 km
  • Muzaffarpur – 37 km
  • Bodhgaya – 163 km
  • Rajgir – 145 km
  • Nalanda – 140 km
• Buses and taxis are the main modes of transport.

Railways

• Hajipur Junction is a major railway station and part of East Central Railway (ECR).
• The nearest railway station is Hajipur Junction, just 2.5 km from Vaishali.
• Hajipur is a major railway hub with direct train connections to:
  • Delhi
  • Kolkata
  • Mumbai
  • Chennai
  • Varanasi
• From Hajipur, travelers can take buses, taxis, or auto-rickshaws to reach Vaishali conveniently.

Airways

• The nearest airport is Jay Prakash Narayan International Airport (Patna), around 35 km from Hajipur.

Vaishali is easily accessible via air, road, and rail, making it a convenient travel destination for tourists and pilgrims alike. Whether you’re flying into Patna, taking a train to Hajipur, or driving from nearby cities, reaching Vaishali is hassle-free and well-connected.

Challenges

• Flooding: The district is prone to floods, affecting agriculture and livelihoods.
• Infrastructure Development: Many rural areas lack proper roads, healthcare facilities, and educational institutions.
• Unemployment: Limited industrial growth leads to migration for jobs.

Conclusion

Vaishali is a district of great historical and cultural significance, being the birthplace of democracy, Buddhism, and Jainism. It has a strong agricultural economy and is growing industrially, especially in Hajipur. However, challenges like flooding, lack of higher education institutions, and rural development need to be addressed for the district to achieve its full potential. With its rich heritage and economic prospects, Vaishali continues to be an important district in Bihar.

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History Of Bihar

Roadmap Of Bihar

Divisions of Bihar

Tirhut Division

वैशाली जिला: बुद्ध और महावीर की एक विशेष भूमि

अवलोकन

वैशाली जिला भारत के बिहार राज्य के उत्तरी क्षेत्र में स्थित ऐतिहासिक रूप से महत्वपूर्ण 38-जिलों में से एक है। 2,036 वर्ग किलोमीटर (786 वर्ग मील) के क्षेत्र में फैला, वैशाली 25.68 डिग्री उत्तरी अक्षांश और 85.22 डिग्री पूर्वी देशांतर पर स्थित है, और उत्तर में मुजफ्फरपुर जिले, दक्षिण में पटना जिले, पूर्व में समस्तीपुर जिले और पश्चिम में सारण जिले के साथ सीमा साझा करता है। जिले का प्रशासनिक मुख्यालय हाजीपुर शहर में स्थित है, और यह तिरहुत प्रमंडल के अंतर्गत आता है।

वैशाली मूल रूप से मुजफ्फरपुर जिले का हिस्सा था, लेकिन 10 दिसंबर, 1972 को इसे स्वतंत्र जिले का दर्जा मिला। यह अपने प्राचीन अतीत, समृद्ध सांस्कृतिक विरासत और कृषि प्रमुखता के लिए जाना जाता है। इसे दुनिया का पहला गणराज्य माना जाता है और बौद्ध और जैन इतिहास में इसका बहुत महत्व है। इस जिले का नाम राजा विशाल के नाम पर रखा गया है और यह गौतम बुद्ध और भगवान महावीर के जीवन से निकटता से जुड़ा हुआ है।

इतिहास का पहला गणराज्य: वैशाली

विश्व का पहला गणराज्य माना जाने वाला वैशाली, महाभारत काल से अपनी उत्पत्ति का पता लगाता है और लोकतंत्र के जन्मस्थान के रूप में विश्व इतिहास में एक महत्वपूर्ण स्थान रखता है। जिले का नाम इक्ष्वाकुण्ड के पुत्र राजा विशाल के नाम पर पड़ा है, यह ऐतिहासिक रूप से प्राचीन भारत के महाजनपदों में से एक वज्जि गणराज्य का हिस्सा था। ऐसा कहा जाता है कि उन्होंने यहाँ एक भव्य किला बनवाया था, जो अब खंडहर में बदल चुका है। शहर का ऐतिहासिक महत्व राजनीति से परे है, क्योंकि यह बौद्ध और जैन धर्म दोनों में एक प्रतिष्ठित तीर्थ स्थल है।

6वीं शताब्दी ईसा पूर्व तक, वैशाली लिच्छवी गणराज्य की राजधानी के रूप में विकसित हो चुका था, जो एशिया का पहला ज्ञात लोकतांत्रिक राज्य था। इसका प्रभाव नेपाल की पहाड़ियों तक फैला हुआ था। बौद्ध ग्रंथों में उल्लेख है कि शहर पर लिच्छवी वंश के लगभग 7707 राजाओं का शासन था। इस संपन्न गणतंत्र राज्य ने गंगा के मैदानों में प्रारंभिक राजनीतिक और सांस्कृतिक संरचनाओं को आकार देने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई। हालाँकि, 5वीं शताब्दी ईसा पूर्व में, वैशाली को मगध के राजा अजातशत्रु ने अपने अधीन कर लिया, जिससे इसके क्रमिक पतन की शुरुआत हुई।

बौद्ध धर्म में महत्व

वैशाली का बौद्ध धर्म में बहुत महत्व है, क्योंकि गौतम बुद्ध ने तीन बार शहर का दौरा किया और अपने जीवन का एक बड़ा हिस्सा यहाँ बिताया। वैशाली में ही उन्होंने अपना अंतिम उपदेश दिया और इस पवित्र भूमि पर अपने आसन्न परिनिर्वाण (अंतिम ज्ञान) की घोषणा की। उनके निधन के बाद, शहर ने दूसरी बौद्ध परिषद की मेजबानी की, जिसने बौद्ध इतिहास में इसकी भूमिका को मजबूत किया।

जैन धर्म में महत्व

जैन धर्म में भी उतना ही महत्वपूर्ण, वैशाली भगवान महावीर का जन्मस्थान है, जो अंतिम जैन तीर्थंकर थे। उनका जन्म वैशाली के पास कुंडुपुर में राजा सिद्धार्थ और रानी त्रिशला के घर हुआ था, जो वैशाली के राजा चेतक की बहन थीं। अपनी माँ के गर्भ के दौरान, राज्य समृद्ध हुआ, जिसके कारण उनका जन्म नाम वर्धमान पड़ा। उनके असाधारण साहस ने उन्हें “महावीर” की उपाधि दिलाई। 30 वर्ष की आयु में, अपने माता-पिता की मृत्यु के बाद, उन्होंने वैशाली में एक अशोक वृक्ष के नीचे उपवास करने के बाद संसार त्याग दिया।

वैशाली को अम्बपाली (आम्रपाली) की भूमि के रूप में भी जाना जाता है, जो अपनी सुंदरता और ज्ञान के लिए प्रसिद्ध एक प्रसिद्ध भारतीय वेश्या थी, जिसकी कहानी लोककथाओं में व्यापक रूप से सुनाई जाती है। बाद में उसने बुद्ध की शिक्षाओं का पालन करते हुए बौद्ध भिक्षुणी बनने के लिए अपने विलासितापूर्ण जीवन को त्याग दिया।

जबकि वैशाली एक राजनीतिक और आध्यात्मिक केंद्र के रूप में विकसित हुआ, इतिहास दर्ज करता है कि उस अवधि के दौरान जब पाटलिपुत्र गंगा के मैदानों में राजनीतिक, सांस्कृतिक और आर्थिक गतिविधियों के केंद्र के रूप में उभरा, वैशाली वज्जि गणराज्य की सीट बनी रही। यह पहला गणराज्य था जिसमें प्रतिनिधियों की एक विधिवत निर्वाचित विधानसभा और एक कुशल प्रशासन था, जिसने 600 ईसा पूर्व के आसपास लोकतंत्र की अवधारणा को आगे बढ़ाया।

मध्यकालीन युग

बाद की शताब्दियों में, हाजीपुर, जो अब वैशाली का जिला मुख्यालय है, की स्थापना बंगाल के शासक हाजी इलियास शाह (1345-1358 ई.) ने की थी। उन्होंने यहाँ एक किला बनवाया, जिसके भीतर जामी मस्जिद थी, जो 84.5 फीट लंबी और 33.5 फीट चौड़ी एक भव्य संरचना थी। प्राचीन काल में, इस क्षेत्र को उक्काकला के नाम से जाना जाता था।

सदियों तक मुजफ्फरपुर का हिस्सा रहने के बाद, वैशाली को 10 दिसंबर, 1972 को एक स्वतंत्र जिले के रूप में मान्यता मिली। आज, यह भारत की लोकतांत्रिक विरासत का एक वसीयतनामा है, जो दुनिया के पहले गणतंत्र की विरासत को आगे बढ़ाता है।

वैशाली जिले के बारे में मुख्य तथ्य

• देश:   भारत
• राज्य: बिहार
• प्रमंडल: तिरहुत
• स्थापना: 10 दिसंबर 1972
• क्षेत्रफल: 2,036 km² (786 वर्ग मील)
• जिला मुख्यालय: हाजीपुर
• जिला मजिस्ट्रेट: श्री यशपाल मीना, IAS
• पुलिस अधीक्षक: श्री ललित मोहन शर्मा, IPS
• राजभाषा: हिंदी
• क्षेत्रीय भाषा: बज्जिका
• जनसंख्या (2011):
  • कुल: 3,495,021
  • घनत्व: 1,700/km² (4,400/वर्ग मील)
• साक्षरता दर: 66.60%
• लिंगानुपात: 892/1000
• ग्राम पंचायतें: 290
• कुल गांव: 1,569
  • बसे हुए गाँव: 1,422
  • निर्जन गाँव: 147
• उपखंड की संख्या: 3 (हाजीपुर, महनार, महुआ)
• ब्लॉकों की संख्या: 16
  • महनार, वैशाली, बिदुपुर, गोरौल, राघोपुर, लालगंज, हाजीपुर, महुआ, जंदाहा, पातेपुर, सहदेई बुजुर्ग, भगवानपुर, चेहराकला, राजापाकर, पटेढ़ी बेलसर, देसरी
• पुलिस स्टेशन: 30
• नगर परिषद: 1 (हाजीपुर)
• नगर पंचायत: 2 (महनार, लालगंज)
• विधान सभा क्षेत्र: 8
  • हाजीपुर, लालगंज, वैशाली, महुआ, राजा पाकर, राघोपुर, महनार, पातेपुर।
• लोकसभा क्षेत्र: 2 (हाजीपुर, वैशाली)
• प्रमुख विशेषताऐं:
  • जैन धर्म के संस्थापक भगवान महावीर के जन्मस्थान के रूप में ऐतिहासिक रूप से महत्वपूर्ण।
  • प्राचीन भारत में विश्व के प्रथम गणतंत्र (वज्जि संघ) का स्थल।
  • पर्यटकों के आकर्षण में अशोक स्तंभ और बुद्ध स्तूप शामिल हैं।
• महत्व: समृद्ध सांस्कृतिक विरासत वाला एक ऐतिहासिक और आध्यात्मिक केंद्र।
• समय क्षेत्र: UTC+05:30 (IST)
• पिन कोड: 8441xx
• प्रमुख राजमार्ग: NH-22, NH-31, NH-322
• मानव विकास सूचकांक (2016): 0.407 (बढ़ोतरी)
• आधिकारिक वेबसाइट: vaishali.nic.in

भूगोल

• स्थान: वैशाली बिहार के उत्तरी भाग में स्थित है और इसकी सीमाएँ मुज़फ़्फ़रपुर (उत्तर), पटना (दक्षिण-पश्चिम), समस्तीपुर (पूर्व) और सारण (पश्चिम) से मिलती हैं।
• क्षेत्र: 2,036 वर्ग किलोमीटर
• स्थलाकृति: यह जिला गंगा के मैदान में स्थित है, जो इसे अत्यधिक उपजाऊ बनाता है।
• जलवायु: यहाँ आर्द्र उपोष्णकटिबंधीय जलवायु है, जिसमें गर्म ग्रीष्मकाल, जून से सितंबर तक मानसून का मौसम और ठंडी सर्दियाँ होती हैं।
• नदियाँ: गंडक नदी और बागमती नदी जिले से होकर बहती हैं, जो कृषि और सिंचाई में महत्वपूर्ण भूमिका निभाती हैं।

इतिहास

प्राचीन काल

• वैशाली, लिच्छवी गणराज्य की राजधानी थी, जो दुनिया के पहले लोकतांत्रिक गणराज्यों में से एक था, जिसका इतिहास 6वीं शताब्दी ईसा पूर्व का है।
• यह बौद्ध धर्म और जैन धर्म का एक महत्वपूर्ण केंद्र था:
  • गौतम बुद्ध ने कई बार वैशाली का दौरा किया और यहाँ अपना अंतिम उपदेश दिया।
  • 24वें जैन तीर्थंकर भगवान महावीर का जन्म कुण्डग्राम (वैशाली) में हुआ था।
• इस जिले का उल्लेख महाभारत और बौद्ध धर्मग्रंथों जैसे प्राचीन ग्रंथों में मिलता है।

मध्यकाल

• मध्यकाल में वैशाली ने अपनी प्रमुखता खो दी क्योंकि पटना और दिल्ली जैसे नए राजनीतिक केंद्रों को महत्व मिला।
• यह मौर्य, गुप्त और बाद में मुगलों के शासन में आया।

आधुनिक युग

• ब्रिटिश शासन के दौरान, वैशाली ने भारत के स्वतंत्रता आंदोलन में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई।
• मुजफ्फरपुर से अलग होने के बाद 1972 में यह एक स्वतंत्र जिला बन गया।

जनसांख्यिकी (2011 की जनगणना के अनुसार)

• जनसंख्या:
  • कुल जनसंख्या: वैशाली जिले की जनसंख्या लगभग 3,495,021 है।
  • रैंकिंग: भारत में 86वाँ स्थान (640 जिलों में से)।
  • घनत्व: 1,717 व्यक्ति प्रति वर्ग किलोमीटर (4,450/वर्ग मील)।
  • जनसंख्या वृद्धि (2001-2011): 28.58%, जो जनसंख्या में उल्लेखनीय वृद्धि को दर्शाता है।
  • लिंग अनुपात: प्रति 1,000 पुरुषों पर 892 महिलाएँ, जो लैंगिक असमानता को दर्शाता है।
  • साक्षरता दर: साक्षरता दर 66.60% है, जो शिक्षा में प्रगति को दर्शाती है, लेकिन शिक्षा की पहुँच और गुणवत्ता में सुधार के लिए महत्वपूर्ण प्रयास किए जा रहे हैं।
  • शहरी जनसंख्या: कुल जनसंख्या का 6.67% शहरी क्षेत्रों में रहता है।
• धार्मिक संरचना (2011 की जनगणना):
  • हिंदू धर्म: 90.20%
    • अनुसूचित जातियाँ: 21.12%
    • अनुसूचित जनजातियाँ: 0.07%
  • इस्लाम: 9.56%
  • अन्य या नहीं बताया गया: 0.24%
• भाषाएँ: हिंदी, मैथिली, भोजपुरी और उर्दू व्यापक रूप से बोली जाती हैं।
  • ‘अन्य’ हिंदी: 69.88%
  • हिंदी: 25.10%
  • उर्दू: 4.80%
  • अन्य: 0.22%

प्रशासन

• मुख्यालय: हाजीपुर
• उपखंड:
  • वैशाली में 3 उपखंड हैं – हाजीपुर, महनार और लालगंज।
  • प्रत्येक उपखंड का नेतृत्व एक उपखंड मजिस्ट्रेट करता है जो विकास, राजस्व संबंधी कार्यों और कानून व्यवस्था बनाए रखने का प्रभारी होता है।
• ब्लॉक और सर्किल:
  • वैशाली जिले में 16 प्रशासनिक ब्लॉक और सर्किल शामिल हैं जैसे महनार, वैशाली, बिदुपुर, गोरौल, राघोपुर, लालगंज, हाजीपुर, महुआ, जंदाहा, पातेपुर, सहदेई बुजुर्ग, भगवानपुर, चेहराकला, राजापाकर, पटेढ़ी बेलसर और देसरी, जिनमें से प्रत्येक स्थानीय शासन और विकास के लिए जिम्मेदार है।
  • प्रत्येक सर्किल का नेतृत्व एक सर्किल अधिकारी (सीओ) करता है, जबकि प्रत्येक ब्लॉक का नेतृत्व एक ब्लॉक विकास अधिकारी (बीडीओ) करता है।
• लोकसभा निर्वाचन क्षेत्र: हाजीपुर और वैशाली
  • वैशाली लोकसभा सीट एक महत्वपूर्ण राजनीतिक निर्वाचन क्षेत्र है।
• विधानसभा क्षेत्र: जिले में 7 विधानसभा क्षेत्र हैं।
  • हाजीपुर, लालगंज, वैशाली, महुआ, राजा पाकर, राघोपुर, महनार, पातेपुर।

अर्थव्यवस्था

आर्थिक चुनौतियाँ और सरकारी पहल

• 2006 में, पंचायती राज मंत्रालय ने वैशाली को भारत के 250 सबसे पिछड़े जिलों (640 जिलों में से) में से एक के रूप में पहचाना।
• वैशाली बिहार के उन 38 जिलों में से एक है, जिन्हें वर्तमान में पिछड़ा क्षेत्र अनुदान निधि कार्यक्रम (BRGF) के तहत वित्तीय सहायता मिल रही है।

कृषि

• जिले की अर्थव्यवस्था मुख्य रूप से कृषि आधारित है, जिसमें प्रमुख फ़सलें शामिल हैं:
  • धान, गेहूँ, मक्का और दालें।
  • आम, केला और लीची जैसे फल।
  • सब्जियाँ, विशेष रूप से आलू और प्याज़, बड़ी मात्रा में उगाई जाती हैं।

डेयरी और पशुपालन

• डेयरी खेती एक बढ़ता हुआ क्षेत्र है, जो स्थानीय अर्थव्यवस्था में योगदान देता है।
• इस जिले में कई छोटे डेयरी फार्म हैं, जो पटना और आसपास के अन्य शहरों को दूध और डेयरी उत्पाद सप्लाई करते हैं।

औद्योगिक विकास

• हाजीपुर औद्योगिक क्षेत्र बिहार के प्रमुख औद्योगिक केंद्रों में से एक है।
• लघु उद्योगों में शामिल हैं:
  • चावल मिलें, चीनी मिलें और खाद्य प्रसंस्करण इकाइयाँ।
  • ग्रामीण क्षेत्रों में हस्तशिल्प और मिट्टी के बर्तनों का उत्पादन।

लघु और कुटीर उद्योग

• पारंपरिक हस्तशिल्प जैसे कि सिक्की वर्क (घास की बुनाई), लाख की चूड़ियाँ और मिट्टी के बर्तन कारीगरों को रोज़गार प्रदान करते हैं।
• हालाँकि, इन उद्योगों को बेहतर बुनियादी ढाँचे, बाज़ार तक पहुँच और सरकारी सहायता की आवश्यकता होती है।

व्यापार और वाणिज्य

• हाजीपुर एक प्रमुख वाणिज्यिक केंद्र है, खासकर केले के व्यापार के लिए।
• पटना से इसकी निकटता के कारण, इसने तेजी से शहरीकरण और व्यापार वृद्धि देखी है।
• वैशाली की अर्थव्यवस्था स्थानीय व्यापार, खुदरा व्यापार और परिवहन सेवाओं पर भी निर्भर करती है।
• जिले की बौद्ध और जैन विरासत के कारण पर्यटन एक महत्वपूर्ण भूमिका निभाता है, जो घरेलू और अंतर्राष्ट्रीय दोनों आगंतुकों को आकर्षित करता है।

वैशाली की अर्थव्यवस्था मुख्य रूप से कृषि-आधारित है, जिसमें डेयरी फार्मिंग, हस्तशिल्प और पर्यटन का योगदान बढ़ रहा है। जबकि BRGF जैसी सरकारी पहल का उद्देश्य विकास को बढ़ावा देना है, आर्थिक विकास को गति देने के लिए बेहतर बुनियादी ढाँचा, सिंचाई सुविधाएँ और औद्योगिक सहायता की आवश्यकता है।

शिक्षा

• कॉलेज और विश्वविद्यालय:
  • एम्स पटना (पास में) उन्नत चिकित्सा शिक्षा और स्वास्थ्य सेवाएँ प्रदान करता है।
  • बाबासाहेब भीमराव अंबेडकर बिहार विश्वविद्यालय (BRABU), मुजफ्फरपुर से कई कॉलेज संबद्ध हैं।
  • वैशाली इंस्टीट्यूट ऑफ बिजनेस एंड रूरल मैनेजमेंट एक प्रमुख शैक्षणिक संस्थान है।
• कुछ कॉलेज:
  • राज नारायण कॉलेज, हाजीपुर, वैशाली
  • वैशाली महिला कॉलेज, हाजीपुर, वैशाली
  • गवर्नमेंट इंजीनियरिंग कॉलेज, वैशाली
  • देवचंद कॉलेज, दिघीकलां, हाजीपुर, वैशाली
  • जमुनी लाल कॉलेज हथिसारगंज, हाजीपुर, वैशाली
  • गवर्नमेंट पॉलिटेक्निक कॉलेज, फ़तेहपुर, अफ़ज़लपुर रोड, चकमारुफ़, वैशाली
  • जैन इंटरनेशनल ट्रेड ऑर्गनाइजेशन, एसएच-49 के पास, कॉलेज रोड, सिंघारा, वैशाली
• स्कूल: जिले में सरकारी और निजी स्कूलों का मिश्रण है, लेकिन कई ग्रामीण क्षेत्रों में अभी भी उचित सुविधाओं का अभाव है।
  • जवाहर नवोदय विद्यालय, वफापुर, वैशाली
• चुनौतियाँ: जिले के भीतर उच्च शिक्षा संस्थानों की कमी के कारण छात्रों को उच्च अध्ययन के लिए पटना या मुजफ्फरपुर जाने के लिए मजबूर होना पड़ता है।

कला और संस्कृति

त्यौहार

• छठ पूजा, दुर्गा पूजा, दिवाली, होली और ईद व्यापक रूप से मनाए जाते हैं।
• वैशाली महोत्सव
  • यह भव्य उत्सव हर अप्रैल में भगवान महावीर, 24वें जैन तीर्थंकर की जयंती के अवसर पर मनाया जाता है।
  • इस उत्सव में धार्मिक जुलूस, सांस्कृतिक प्रदर्शन और स्थानीय कलाएँ शामिल हैं।

भोजन

• पारंपरिक व्यंजनों में लिट्टी चोखा, दाल पीठा, सत्तू पराठा, ठेकुआ और खाजा शामिल हैं।
• हाजीपुर के केले पूरे भारत में प्रसिद्ध हैं।

लोक परंपराएँ

• जट-जटिन और झिझिया जैसे लोक नृत्य जिले में लोकप्रिय हैं।
• भोजपुरी लोकगीत वैशाली की संस्कृति का अभिन्न अंग हैं।

सोनेपुर मेला (एशिया का सबसे बड़ा पशु मेला)

• वैशाली से 35 किमी दूर स्थित, सोनपुर एशिया का सबसे बड़ा पशु मेला आयोजित करता है, जो कार्तिक पूर्णिमा के दौरान हर साल अक्टूबर/नवंबर में आयोजित होता है।
• लाखों आगंतुक मेले में आते हैं और हाथी, घोड़े और पशुओं से भरे जीवंत बाज़ार का आनंद लेते हैं।
• बिहार राज्य पर्यटन विकास निगम मेले के दौरान पर्यटकों के लिए स्विस कॉटेज स्थापित करता है।

कला और शिल्प

• हाथ से बने खिलौने और सिक्की का काम
  • वैशाली के आस-पास के गाँव मनमोहक हस्तनिर्मित खिलौने बनाने में माहिर हैं।
  • सिक्की घास का काम, एक सदियों पुराना शिल्प है, जिसमें घास के पत्तों को सजावटी टोकरियों और चटाई में बदल दिया जाता है।
• मुजफ्फरपुर की लाख की चूड़ियाँ
  • मुजफ्फरपुर का नजदीकी शहर अपनी हस्तनिर्मित लाख की चूड़ियों के लिए प्रसिद्ध है, जो पीढ़ियों से चली आ रही एक पारंपरिक कला है।

पर्यटन

वैशाली एक महत्वपूर्ण बौद्ध और जैन तीर्थस्थल है और दुनिया भर से पर्यटकों को आकर्षित करता है।

मुख्य आकर्षण

1. अशोक स्तंभ:
   • तीसरी शताब्दी ईसा पूर्व में सम्राट अशोक द्वारा निर्मित, यह बुद्ध के अंतिम उपदेश का प्रतीक है।
2. बुद्ध स्तूप:
   • इसमें गौतम बुद्ध की पवित्र राख है।
3. अवशेष स्तूप:
   • बुद्ध के अवशेषों को संरक्षित करने वाला एक बौद्ध स्तूप।
4. कुंडलपुर:
   • भगवान महावीर का जन्मस्थान, एक महत्वपूर्ण जैन तीर्थ स्थल।
5. बावन पोखर मंदिर:
   • गुप्त और पाल काल की काली बेसाल्ट छवियों का खजाना।
   • जलाशय की खुदाई के दौरान खोजे गए चार सिर वाले शिवलिंग (चौमुखी महादेव) की विशेषता।
6. अभिषेक पुष्करणी:
   • लिच्छवियों का पवित्र राज्याभिषेक तालाब, जिसका उपयोग उनके शासकों के अभिषेक के लिए किया जाता था।
7. विश्व शांति स्तूप:
   • भारत में निर्मित एक आधुनिक बौद्ध शांति शिवालय, एक श्रृंखला का हिस्सा।
   • जापानियों द्वारा निर्मित, यह शांति और बौद्ध धर्म का प्रतीक है।
8. नंदनगढ़ स्तूप: एक शक्तिशाली ईंट स्तूप, जिसके बारे में माना जाता है कि इसमें कभी बुद्ध के अवशेष रखे गए थे।

महत्वपूर्ण बौद्ध स्थल

बुद्ध का अंतिम उपदेश स्थल (कोल्हुआ)

• यह वह पवित्र स्थान है जहाँ भगवान बुद्ध ने महापरिनिर्वाण प्राप्त करने से पहले अपना अंतिम उपदेश दिया था।
• यहाँ एक बड़ा स्तूप और एक अच्छी तरह से संरक्षित अशोक स्तंभ बौद्ध विरासत के प्रतीक के रूप में खड़ा है।
• मंकी टैंक, जहाँ स्थानीय बच्चे तैरते हैं, इस स्थान के आकर्षण को बढ़ाता है।
• आगंतुक प्रवेश द्वार पर अशोक स्तंभ की लकड़ी की प्रतिकृतियाँ और अन्य स्मृति चिन्ह खरीद सकते हैं।

दूसरी बौद्ध परिषद का स्थान

• बुद्ध के निर्वाण के लगभग 100 साल बाद, बुद्ध की शिक्षाओं पर चर्चा और संरक्षण के लिए वैशाली में दूसरी बौद्ध परिषद आयोजित की गई थी।
• सम्राट अशोक ने प्रसिद्ध सिंह स्तंभ के साथ-साथ इस स्थल पर एक विशाल स्तूप बनवाया था।
• उत्खनन से एक अत्यधिक पॉलिश किए गए पत्थर के अवशेष कास्केट का पता चला है, जो इसके प्राचीन महत्व को दर्शाता है।
• एक बार एक प्रमुख तीर्थ स्थल, बुद्ध का भिक्षापात्र मूल रूप से अफगानिस्तान ले जाने से पहले यहाँ स्थापित किया गया था।

ऐतिहासिक स्थान

कोल्हुआ में अशोक स्तंभ

• सम्राट अशोक ने बौद्ध मठ के पास कोल्हुआ में इस भव्य सिंह स्तंभ का निर्माण करवाया था।
• यह स्तंभ 18.3 मीटर ऊंचा है, जिसे पॉलिश किए गए लाल बलुआ पत्थर के एक टुकड़े से बनाया गया है।
• अन्य अशोक स्तंभों के विपरीत, इस स्तंभ में केवल एक सिंह शीर्ष है, जो उत्तर की ओर है, जो बुद्ध की अंतिम यात्रा की दिशा है।
• इसके पास ही रामकुंड है, जो एक पवित्र राज्याभिषेक तालाब है।

वैशाली के प्राचीन स्तूप

• सम्राट अशोक ने पूरे भारत में कई स्तूप बनवाए, लेकिन आज केवल 19 ही बचे हैं।
• वैशाली में, अशोक स्तंभ के पास एक खंडहर स्तूप ऐतिहासिक और धार्मिक महत्व का स्थल है।
• आसपास के बगीचों को खूबसूरती से बनाए रखा गया है, जो इसे आगंतुकों के लिए एक आदर्श स्थान बनाता है।

परिवहन

सड़क मार्ग

• राष्ट्रीय राजमार्ग 77 (NH-77) और NH-19 वैशाली को पटना, मुजफ्फरपुर और अन्य शहरों से जोड़ते हैं।
• वैशाली में एक अच्छी तरह से विकसित सड़क नेटवर्क है, जो बिहार के विभिन्न शहरों से इसे आसानी से सुलभ बनाता है:
  • पटना – 55 किमी
  • मुजफ्फरपुर – 37 किमी
  • बोधगया – 163 किमी
  • राजगीर – 145 किमी
  • नालंदा – 140 किमी
• बसें और टैक्सियाँ परिवहन के मुख्य साधन हैं।

रेलवे

• हाजीपुर जंक्शन एक प्रमुख रेलवे स्टेशन है और पूर्व मध्य रेलवे (ईसीआर) का हिस्सा है।
• निकटतम रेलवे स्टेशन हाजीपुर जंक्शन है, जो वैशाली से सिर्फ 2.5 किमी दूर है।
• हाजीपुर एक प्रमुख रेलवे हब है, जहाँ से सीधी रेल सेवा उपलब्ध है:
  • दिल्ली
  • कोलकाता
  • मुंबई
  • चेन्नई
  • वाराणसी
• हाजीपुर से यात्री बस, टैक्सी या ऑटो-रिक्शा लेकर वैशाली पहुँच सकते हैं।

वायुमार्ग

• निकटतम हवाई अड्डा जय प्रकाश नारायण अंतर्राष्ट्रीय हवाई अड्डा (पटना) है, जो हाजीपुर से लगभग 35 किमी दूर है।

वैशाली हवाई, सड़क और रेल द्वारा आसानी से पहुँचा जा सकता है, जो इसे पर्यटकों और तीर्थयात्रियों के लिए एक सुविधाजनक यात्रा गंतव्य बनाता है। चाहे आप पटना में हवाई जहाज से आ रहे हों, हाजीपुर के लिए ट्रेन ले रहे हों या आस-पास के शहरों से गाड़ी चला रहे हों, वैशाली पहुँचना आसान है और अच्छी तरह से जुड़ा हुआ है।

चुनौतियाँ

• बाढ़: जिले में बाढ़ का खतरा बना रहता है, जिससे कृषि और आजीविका प्रभावित होती है।
• बुनियादी ढांचे का विकास: कई ग्रामीण क्षेत्रों में उचित सड़कों, स्वास्थ्य सुविधाओं और शैक्षणिक संस्थानों का अभाव है।
• बेरोज़गारी: सीमित औद्योगिक विकास के कारण नौकरियों के लिए पलायन होता है।

निष्कर्ष

वैशाली ऐतिहासिक और सांस्कृतिक दृष्टि से बहुत महत्वपूर्ण जिला है, क्योंकि यह लोकतंत्र, बौद्ध धर्म और जैन धर्म का जन्मस्थान है। इसकी कृषि अर्थव्यवस्था बहुत मजबूत है और औद्योगिक रूप से भी इसका विकास हो रहा है, खास तौर पर हाजीपुर में। हालांकि, बाढ़, उच्च शिक्षा संस्थानों की कमी और ग्रामीण विकास जैसी चुनौतियों का समाधान किया जाना चाहिए, ताकि जिले को अपनी पूरी क्षमता हासिल हो सके। अपनी समृद्ध विरासत और आर्थिक संभावनाओं के साथ, वैशाली बिहार का एक महत्वपूर्ण जिला बना हुआ है।

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बिहार का इतिहास

पदानुक्रमिक संरचना: बिहार का विस्तृत रोडमैप

बिहार में प्रमंडल और उसके जिलों का विवरण

तिरहुत प्रमंडल

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